ไม่ว่าจะเลือก Baoda Gunpowder 305 AAA หรือไม่?

สำหรับหลายๆ คน ไม่มีเครื่องดื่มใดที่สื่อถึงการมีสุขภาพที่ดีได้ดีไปกว่า GUNPOWDER 3505 AAA เครื่องดื่มจีนโบราณที่ขึ้นชื่อเรื่องกลิ่นหอมที่ผ่อนคลายและสารต้านอนุมูลอิสระที่อุดมสมบูรณ์ ตามการประมาณการ ชาวอเมริกันดื่มชาเขียวเกือบ 1 หมื่นล้านแก้วในแต่ละปี

แต่รายงานใหม่จากห้องปฏิบัติการอิสระแสดงให้เห็นว่าชาเขียวอาจแตกต่างกันอย่างมากในถ้วยหนึ่งไปยังอีกถ้วยหนึ่ง พันธุ์บรรจุขวดบางชนิดดูเหมือนจะมีปริมาณมากกว่าน้ำเชื่อมเล็กน้อย เนื่องจากมีสารต้านอนุมูลอิสระเพียงเล็กน้อยที่ทำให้เครื่องดื่มมีชื่อที่ดี และใบชาเขียวบางใบ โดยเฉพาะใบจากประเทศจีน มีการปนเปื้อนสารตะกั่ว แม้ว่าโลหะจะไม่หลุดออกมาในระหว่างกระบวนการผลิตเบียร์ก็ตาม

รายงานดังกล่าวเผยแพร่ในสัปดาห์นี้โดย ConsumerLab.com ซึ่งเป็นเว็บไซต์อิสระที่ทดสอบผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพทุกประเภท บริษัทซึ่งก่อนหน้านี้ได้ทดสอบผลิตภัณฑ์เสริมอาหารชาเขียวหลายชนิดที่มักพบในร้านขายอาหารเพื่อสุขภาพ ได้พิจารณาผลิตภัณฑ์ชาเขียวที่ชงและบรรจุขวดอย่างใกล้ชิด ซึ่งเป็นกลุ่มที่เติบโตอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ปี 1990

พบว่าชาเขียวที่ชงจากใบชาหลวมๆ อาจเป็นแหล่งของสารต้านอนุมูลอิสระที่ดีที่สุดและมีประสิทธิภาพมากที่สุด เช่น epigallocatechin gallate หรือ EGCG แม้ว่าถุงชาธรรมดาและเรียบง่ายที่ผลิตโดย Lipton และ Bigelow จะเป็นแหล่งที่คุ้มค่าที่สุดก็ตาม ความนิยมของชาเขียวส่วนหนึ่งได้รับแรงหนุนจากการวิจัยที่เชื่อมโยง EGCG กับประโยชน์ต่างๆ เช่น การลดน้ำหนักไปจนถึงการป้องกันมะเร็ง แต่หลักฐานส่วนใหญ่มาจากการศึกษาในหลอดทดลอง การวิจัยในสัตว์ และการศึกษาเกี่ยวกับประชากรจำนวนมาก ไม่มีสิ่งใดที่เข้มงวดมากนัก และนักวิจัยไม่สามารถตัดทอนการมีส่วนร่วมของพฤติกรรมเพื่อสุขภาพอื่นๆ ที่มีแนวโน้มที่จะรวมกลุ่มกัน

ชาเขียวเป็นชาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดชนิดหนึ่งในสหรัฐอเมริกา รองจากชาดำซึ่งทำจากใบของพืชชนิดเดียวกัน EGCG อยู่ในกลุ่มสารประกอบต้านอนุมูลอิสระที่เรียกว่าคาเทชิน ซึ่งพบได้ในผลไม้ ผัก ไวน์ และโกโก้ด้วย

การวิจัยใหม่ดำเนินการในหลายขั้นตอน ประการหนึ่ง นักวิจัยได้ทดสอบเครื่องดื่มชาเขียวสี่ยี่ห้อที่จำหน่ายในร้านค้า พันธุ์หนึ่งคือ Diet Snapple Green Tea แทบไม่มี EGCG แบรนด์ขวดอีกแบรนด์หนึ่งคือชาเขียวผสมน้ำผึ้งของ Honest Tea อ้างว่ามีคาเทชิน 190 มิลลิกรัม แต่รายงานพบว่ามีเพียงประมาณร้อยละ 60 ของตัวเลขดังกล่าว เครื่องดื่มดังกล่าวยังมีคาเฟอีน 70 มิลลิกรัม หรือประมาณ 2 ใน 3 ของปริมาณกาแฟปกติ และน้ำตาล 18 กรัม หรือประมาณครึ่งหนึ่งของปริมาณที่พบในกระป๋องสไปรท์

การศึกษาระยะอื่นศึกษาชาเขียวในรูปแบบที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น ได้แก่ ใบชาที่จำหน่ายโดย Teavana และถุงชาที่จำหน่ายโดยบริษัทต่างๆ เช่น Bigelow และ Lipton ชาเขียวเกียวคุโระของ Teavana หนึ่งหน่วยบริโภคประมาณหนึ่งช้อนชาเต็มไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ โดยให้คาเทชินประมาณ 250 มิลลิกรัม หนึ่งในสามของนั้นเป็น EGCG นอกจากนี้ยังมีคาเฟอีน 86 มิลลิกรัม ซึ่งน้อยกว่ากาแฟปกติเล็กน้อย

ชาเขียวถุงเดียวที่ลิปตันและบิจโลว์ขายมีปริมาณสารต้านอนุมูลอิสระน้อยกว่าชาเขียวของ Teavana และโดยทั่วไปแล้วปริมาณคาเฟอีนน้อยที่สุด แต่ขนาดหน่วยบริโภคที่แนะนำของ Teavana มีขนาดใหญ่ และชาก็มีราคาแพงกว่ามากเช่นกัน ส่งผลให้ต้นทุนต่อหน่วยบริโภคสูงขึ้น รายงานคำนวณว่าต้นทุนในการได้รับ EGCG 200 มิลลิกรัมอยู่ที่ 27 เซนต์ถึง 60 เซนต์สำหรับถุงชา และ 2.18 ดอลลาร์สำหรับใบชา Teavana ที่หลวม

แต่ขั้นตอนที่น่าประหลาดใจที่สุดของการศึกษาคือการวิเคราะห์ปริมาณสารตะกั่วในใบชาเขียว ใบในถุงชาลิปตันและบิเกโลว์มีสารตะกั่ว 1.25 ถึง 2.5 ไมโครกรัมต่อหนึ่งหน่วยบริโภค อย่างไรก็ตาม ใบไม้จาก Teavana ไม่มีปริมาณที่สามารถวัดได้

“สารตะกั่วสามารถเกิดขึ้นได้ในผลิตภัณฑ์ทางพฤกษศาสตร์หลายชนิด เนื่องจากถูกดึงขึ้นมาจากพื้นดิน” ดร. ท็อด คูเปอร์แมน ประธานของ ConsumerLab.com กล่าว “เป็นที่รู้กันว่าต้นชาเขียวดูดซับสารตะกั่วได้ในอัตราที่สูงกว่าพืชชนิดอื่นๆ จากสิ่งแวดล้อม และตะกั่วยังสามารถสะสมบนพื้นผิวของใบได้อีกด้วย”

ดร. คูเปอร์แมนกล่าวว่าใบชาที่มีสารตะกั่วอาจมีต้นกำเนิดในประเทศจีน ซึ่งการศึกษาพบว่ามลพิษทางอุตสาหกรรมทำให้ใบชาในบางภูมิภาคสะสมสารตะกั่วจำนวนมาก เขากล่าวว่าใบทีวาน่ามาจากประเทศญี่ปุ่น ซึ่งไม่มีปัญหามากนัก กระบวนการกำจัดคาเฟอีนยังช่วยกำจัดสารตะกั่วอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม การศึกษาพบว่าไม่มีแนวโน้มที่แท้จริงของความกังวลเรื่องสุขภาพจากผู้นำ ส่วนของเหลวของชาที่ชงและทดสอบนั้นมีโลหะน้อยมาก ดร. คูเปอร์แมนกล่าว

“สารตะกั่วส่วนใหญ่อยู่กับใบไม้” เขากล่าว “หากคุณชงด้วยถุงชา ถุงชาจะกรองสารตะกั่วส่วนใหญ่ได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยเก็บใบชาเหล่านั้นไว้ในถุง ดังนั้น ตราบใดที่คุณไม่กินใบชาก็ไม่เป็นไร”