ชาเขียวจีนและอาหารเสริมชาเขียวเหมือนกันหรือไม่?

CHINA GREEN TEA เป็นเครื่องดื่มที่มีการบริโภคมากที่สุดเป็นอันดับสองของโลก รองจากน้ำ แต่มีตัวเลือกเครื่องดื่มมากมาย ดังนั้นการบริโภคชาจึงตามหลังน้ำอัดลม น้ำดื่มบรรจุขวด เบียร์ นม กาแฟ และผลไม้

ที่ Cooper Aerobics ทุกอย่างเริ่มต้นและสิ้นสุดด้วยวิทยาศาสตร์เสมอ วิทยาศาสตร์มีงานวิจัยมากหรือน้อยมาก? การวิจัยเน้นไปที่หนูหรือคนเป็นหลัก? การศึกษาใช้เวลานานและใหญ่แค่ไหน?

จากการศึกษาหลายชิ้น ผลการวิจัยโดยทั่วไปเป็นบวกหรือไม่ มี “สัญญาณอันตราย” ใดบ้างที่พบว่าส่วนผสมดังกล่าวมีผลกระทบด้านลบอย่างร้ายแรงต่อคนกลุ่มใดหรือไม่? และมีความคิดที่ชัดเจนพอสมควรหรือไม่ว่า "ขนาดยา" ที่เหมาะสมควรเป็นเท่าใดในคนที่มีสุขภาพดีโดยทั่วไป เพื่อสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อสุขภาพ การสร้างงานวิจัยเกี่ยวกับส่วนผสมต้องใช้เวลาหลายปี แต่ถ้าวิทยาศาสตร์ไม่สนับสนุนการวิจัยนั้น ก็จะไม่มีการเพิ่มเติมเข้าไป เมื่อมีคำถามเหล่านี้ เราได้ค้นคว้าเกี่ยวกับชาแล้ว

ชาทั้งหมด ได้แก่ ชาดำ ชาขาว ชาอู่หลง และชาเขียว มาจากต้นคาเมลเลีย ไซเนนซิสชนิดเดียวกัน ในระหว่างการประมวลผล ใบชาจะร่วงโรย ม้วน และทิ้งไว้ในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นเพื่อส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงของเอนไซม์ ความแตกต่างระหว่างพันธุ์ต่างๆ ก็คือชาจะคงอยู่ในสภาพแวดล้อมชื้นนี้ได้นานแค่ไหน และปริมาณออกซิเจนที่ใบดูดซับได้ ชาเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ และออกซิเจนจะทำให้เกิดปฏิกิริยาออกซิไดซ์ เช่นเดียวกับแอปเปิ้ลที่หั่นเป็นชิ้นเริ่มเป็นสีน้ำตาลและเปลี่ยนเป็นสีดำในที่สุด เมื่อปล่อยทิ้งไว้นานขึ้น ชาดำได้รับออกซิเจนมากที่สุดในระหว่างกระบวนการผลิตและมีการออกซิไดซ์มากที่สุด ในขณะที่ชาขาวได้รับออกซิเจนในปริมาณน้อยที่สุดและมีสีอ่อนที่สุด ระหว่างชาขาวและชาดำ มีชาเขียวซึ่งไม่ออกซิไดซ์ และชาอูหลงซึ่งถูกออกซิไดซ์บางส่วน ชาสมุนไพรจริงๆ แล้วไม่ใช่ชาเลย มันเป็นเพียงการผสมผสานระหว่างดอกไม้แห้ง ผลไม้ และสมุนไพร

การประมวลผลชาเขียวเกี่ยวข้องกับการเหี่ยวเฉาและการนึ่งโดยไม่มีการหมักใบชา ในขณะที่ชาอูหลงเป็นการหมักแบบกึ่ง และชาดำเป็นการหมัก ชาทุกชนิดมีโพลีฟีนอล ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพซึ่งอาจต่อต้านอนุมูลอิสระ โพลีฟีนอลในชาจัดอยู่ในประเภทคาเทชิน แม้ว่าสารประกอบคาเทชินหลักจะมีอยู่ 6 ชนิด แต่ที่มีมากที่สุดคือ epigallocatechin 3-o-gallate (EGCG) และชาเขียวก็มีคาเทชินเหล่านี้มากกว่า เนื่องจากการหมักชาอูหลงและชาดำจะช่วยลดระดับของสารเหล่านี้

ประโยชน์ต่อสุขภาพของชา
มีงานวิจัยดีๆ สนับสนุนชา โดยเฉพาะชาเขียว และมีผลดีต่อสุขภาพ หอจดหมายเหตุอายุรศาสตร์ตีพิมพ์ผลการศึกษาในเดือนมกราคม พ.ศ. 2555 โดยรายงานว่าชาเขียวสามถ้วยมีความดันโลหิตซิสโตลิกและไดแอสโตลิกลดลง

จดหมายโภชนาการของ Tufts ประจำเดือนเมษายน 2012 รายงานเกี่ยวกับการวิจัยที่ดำเนินการที่มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลีย ในเมืองเพิร์ท ซึ่งพบว่ากลุ่มที่ดื่มชาดำสามถ้วยต่อวันพบว่าความดันซิสโตลิกลดลงโดยเฉลี่ย 2-3 จุด และความดันไดแอสโตลิกลดลงประมาณ 2 จุด เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมที่ไม่ดื่มชา (แต่บริโภคคาเฟอีน) ในช่วงเวลาหกเดือน การวิจัยก่อนหน้านี้เกี่ยวกับชาพบว่าโพลีฟีนอลในชาสามารถปรับปรุงการทำงานของเซลล์ที่เรียงตัวอยู่ภายในหลอดเลือดได้ การศึกษาอื่นๆ เชื่อมโยงสารประกอบต้านอนุมูลอิสระเหล่านี้กับการลดไขมันหน้าท้องและน้ำหนักตัว ซึ่งอาจส่งผลต่อความดันโลหิตด้วย

ในเดือนมิถุนายน 2555 โภชนาการสิ่งแวดล้อมรายงานว่าชาเขียว “ช่วยลดการอักเสบและความเจ็บปวดจากโรคข้ออักเสบได้”

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลเวเนีย ปริญญาเอก โจชัว แลมเบิร์ต ศึกษาสารพฤกษเคมีในอาหาร (รวมถึงโพลีฟีนอลที่ได้จากชา และผลกระทบต่อโรคอ้วนและโรคไขมันพอกตับ ในการศึกษาด้วยหนู ดร. แลมเบิร์ตให้กลุ่มหนูที่เป็นโรคอ้วนด้วยสารประกอบชาเขียว (เทียบเท่ากับชาเขียว 10 ถ้วยในมนุษย์) ร่วมกับอาหารที่มีไขมันสูงเป็นเวลาหกสัปดาห์ กลุ่มควบคุมเพียงแค่รับประทานอาหารที่มีไขมันสูงและการศึกษาพบว่าหนูที่ได้รับสารประกอบชาเขียวด้วย น้ำหนักช้ากว่ากลุ่มควบคุมถึง 45 เปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ หนูที่ได้รับสารประกอบยังมีไขมันในอุจจาระเพิ่มขึ้นเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นชาเขียวจึงอาจจำกัดการดูดซึมไขมันได้ ดร. แลมเบิร์ตกล่าวว่า "ดูเหมือนจะมีข้อดีอยู่ 2 ประการ ประการแรก (สารประกอบ) จะลดความสามารถในการดูดซับไขมัน และประการที่สอง จะช่วยเพิ่มความสามารถในการใช้ไขมัน"

การศึกษาในปี 2010 รายงานใน American Journal of Clinical Nutrition พบว่าชาเขียวหนึ่งถ้วยที่มีคาเฟอีน 45 มก. และ EGCG 200 มก. มี “ผลเพียงเล็กน้อยต่อการลดน้ำหนัก” โภชนาการสิ่งแวดล้อมฉบับเดือนกันยายน 2554 รายงานว่าหลักฐานเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่า ECGC (สารสกัดจากชาเขียว) 270 มก. ช่วยเผาผลาญพลังงานเพิ่มเติม 50 ถึง 100 แคลอรี่ต่อวันในผู้ที่มีน้ำหนักเกินและรับประทานอาหารที่มีแคลอรี่ต่ำเช่นกัน

คำแนะนำด้านสุขภาพชาเขียว
นักโภชนาการที่ลงทะเบียนของ Cooper Clinic เข้าใจถึงผลกระทบเชิงบวกต่อสุขภาพของชาเขียว (และโดยทั่วไปคือชาโดยรวม) และเสนอคำแนะนำเกี่ยวกับชาเหล่านี้:

ดื่มชา. แม้ว่าชาทุกประเภทจะดี แต่ชาเขียวก็มีคาเทชินในระดับสูงสุดและเป็นชาที่นิยมใช้กันมากที่สุด
ตั้งเป้าที่จะดื่มชาเขียวขนาด 8 ออนซ์ จำนวน 2 ถ้วย วันละสองครั้ง ในการทบทวนการวิจัย “ชา” หนึ่งถ้วยไม่ใช่ขนาดแปดออนซ์มาตรฐาน การทบทวนการศึกษาจำนวนมากมีขนาด “ถ้วย” เล็กเพียง 3.4 ออนซ์
ดื่มสิ่งที่คุณชอบ ชาแต่ละยี่ห้อและรูปแบบต่างมีรสชาติที่แตกต่างกันเล็กน้อย ร้านขายของชำหลายแห่งรวมชาไว้ในพื้นที่ขายส่ง ชาหลวมๆ มักจะมีรสชาติมากกว่าและอาจเป็นทางเลือกที่ดีและราคาไม่แพง รวมถึงเป็นช่องทางในการทดลองผสมกับส่วนผสมต่างๆ
ความสดของชามีความสำคัญ ระดับ EGCG และคาเทชินอื่นๆ จะลดลงอย่างมากเมื่ออายุชา ใบชาเขียวที่มีอายุ 6 เดือนจะมีระดับ EGCG ต่ำกว่าใบสดเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์
มันสำคัญว่าคุณเติมอะไรลงในชาของคุณ มะนาวเล็กน้อยหรือผลไม้รสเปรี้ยวอื่นๆ ช่วยให้ร่างกายดูดซึมคาเทชิน ในขณะที่การเติมนมสามารถจับกับคาเทชินในชาและทำให้ร่างกายดูดซึมได้ยาก
ชาเขียวมีความละเอียดอ่อน แม้ว่าชาดำจะชงได้ดีที่สุดในน้ำเดือดที่มีอุณหภูมิ 212 องศา แต่คาเทชินในชาเขียว เช่นเดียวกับชาอูหลงและชาขาวจะเสียหายเมื่อเตรียมในน้ำที่มีอุณหภูมิมากกว่า 180 องศา นี่อาจเป็นปัญหาที่ยาก เนื่องจากกาต้มน้ำไฟฟ้าต้มน้ำจนเดือดและระบบ Keurig® ต้มที่อุณหภูมิ 192 องศา แม้ว่าระบบใหม่ล่าสุดจะอนุญาตให้ปรับอุณหภูมิลงไปได้ถึง 187 องศาก็ตาม
คาเฟอีนในชาแตกต่างกันไป ระยะเวลาในการชง ประเภทของชา และแม้แต่ตำแหน่งของใบบนต้นที ล้วนมีบทบาทต่อระดับคาเฟอีนในชา โดยทั่วไปชาเขียวจะมีคาเฟอีน 24 ถึง 40 มก. ต่อถ้วยขนาด 8 ออนซ์ โดยชาดำจะมีคาเฟอีนเฉลี่ย 14 ถึง 61 มก.
ความกังวลเกี่ยวกับอาหารเสริมชาเขียว
ด้วยข่าวดีทั้งหมดนี้ มีปัญหาอะไรบ้าง? แม้ว่า EGCG จะมีประวัติอันยาวนานในเรื่องความปลอดภัยในการรับประทานอาหาร แต่นักวิจัย ดร.แลมเบิร์ตกลับกังวลเกี่ยวกับปริมาณ EGCG ที่พบในอาหารเสริมชาเขียวในปริมาณที่สูงกว่ามาก ห้องทดลองของดร.แลมเบิร์ตพบว่าหนูที่ได้รับ EGCG ในปริมาณสูงทำให้เกิดความเสียหายต่อตับ

รายงานของผู้เชี่ยวชาญคนที่สองของสถาบันวิจัยโรคมะเร็งแห่งสหรัฐอเมริกา (AICR) เรื่อง อาหาร โภชนาการ การออกกำลังกาย และการป้องกันมะเร็ง: มุมมองทั่วโลก เตือนว่าชาเขียวในปริมาณที่สูงมากซึ่งมักพบจากการใช้อาหารเสริมอาจมีปฏิกิริยาเชิงลบกับยาที่ส่งผลต่อการแข็งตัวของเลือด รวมถึงแอสไพริน

ในปี 2010 หน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารของยุโรประงับการรับรองข้อกล่าวอ้างด้านสุขภาพของสารต้านอนุมูลอิสระในอาหาร ซึ่งรวมถึงชาเขียวด้วย การรับรองถูกยกเลิกเนื่องจากมีการวิจัยเชิงบวกส่วนใหญ่ในห้องปฏิบัติการและการศึกษาในสัตว์ทดลอง

ความเสียหายของตับที่อาจเกิดขึ้นและปัญหาเกี่ยวกับการแข็งตัวของเลือดนั้นมีมาก เมื่อเขาพูดถึงคุณประโยชน์ของชาเขียว ดร. แลมเบิร์ตเน้นย้ำว่า "ธรรมชาติ" ไม่ได้หมายความว่าปลอดภัยเสมอไป และ "มีสิ่งต่างๆ ในอาหารที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพซึ่งอาจดีหรือไม่ดีก็ได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับปริมาณยา ปัญหาคือ "ถ้าบางอย่างดี มากขึ้นก็ไม่ได้ดีกว่าเสมอไป"

เราประเมินกลุ่มผลิตภัณฑ์อย่างต่อเนื่องและตรวจสอบการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ล่าสุด ในขณะนี้ ยังไม่มีแผนที่จะนำเสนอผลิตภัณฑ์เสริมอาหารชาเขียวในกลุ่มผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร จำเป็นต้องมีการศึกษาระยะยาวเกี่ยวกับการบริโภคชาเขียวและการบริโภคสารสกัดจากชาเขียว เพื่อตรวจสอบว่าสารต้านอนุมูลอิสระของชาเขียว ในรูปแบบชาหรือสารสกัด มีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างแท้จริงหรือไม่